LAS CAUSAS DE LA DISTRIBUCIÓN ACTUAL DE LOS SERES VIVOS (II)

B) FACTORES EXTERNOS

liebre ártica (Lepus timidus) 

El desarrollo de cada taxón se ve limitado antes o después por la intervención de uno o más factores desfavorables al medio, que constituyen un obstáculo al avance de la migración. Por ello, acaban cubriendo un área más restringida, que no se corresponde con su capacidad de propagación o amplitud ecológica. Los factores externos que se oponen al crecimiento de las áreas pueden ser de orden:

·GEOGRÁFICO: como la interposición de una cadena de montañas, un océano o incluso un río.

·CLIMÁTICO: como la aparición de condiciones térmicas o hídricas desfavorables.

·EDÁFICA: la presencia de un sustrato incompatible con la implantación de la especie.

·BIÓTICO: la aparición de parásitos o depredadores, de fenómenos de competencia con otros taxones por el agua, alimento, la luz, o incluso la intervención humana.

perdiz nival (lagopus muta)

Estos 4 factores ocurren en el presente, representando los factores actuales, pero no bastan para explicar la distribución actual de los organismos. Esta también es el resultado de factores pasados. Así, el clima de la era cuaternaria presentó, en el curso de las distintas glaciaciones, variaciones de gran amplitud, responsables de importantes desplazamientos en latitud del área de numerosos taxones vegetales y animales:

·  Los PERÍODOS GLACIARES permitieron la expansión de las especies boreales (renos, mamuts, sauces y abedules enanos) hasta las orillas del Mediterráneo, a la vez que supusieron el retroceso hasta estas orillas, y en ocasiones incluso la desaparición, de numerosas especies de clima templado y de las subtropicales supervivientes de la era secundaria (palmeras, magnolias, laureles, etc.)

· En el curso de los PERÍODOS INTERGLACIARES se produjeron movimientos inversos. Después del retroceso definitivo de los glaciares, algunas especies árticas han sobrevivido lejos de su área normal en localidades aisladas de alta montaña, como por ejemplo, la liebre ártica (Lepus timidus), el lagopedo o perdiz nival (Lagopus mutus), Salix herbacea, Dryas octopetala o Betula nana, ofreciendo ahora ejemplos típicos de áreas disjuntas.

Dryas octopetala

El conocimiento de las variaciones en el transcurso del tiempo de los distintos factores externos es, pues, indispensable para la comprensión de la distribución actual de los seres vivos. Es indispensable apoyarse en los datos que facilitan disciplinas como la paleogeografía y la paleoclimatología, que intentan reconstruir la configuración del planeta y sus climas a lo largo de los distintos períodos geológicos.

Salix herbacea

Abedul enano (Betula nana)